我已过六十岁，长期劳累后，衰老之态日渐严重。腹泻的毛病自从喝了河水以后稍有好转，但是常有水泻的毛病，有时每天好几次，估计是这里地势高、天气寒冷的原因。腰脚则酸疼麻木，筋络不通畅，心血耗散得过多，还时常健忘，看来肯定不能活着走出玉门关了，只是西北边疆的事情不能不提前进行大致的安排。

假如我现在只有四十来岁，或许还可以为国家效劳，稳定西北边疆的局面。可惜现在老了，无能为力了。不久，我将向朝廷说明病情，请求朝廷尽快安排好替代我的人。如果一时找不到接替的人选，可先选择一个合适的人来帮我管理事务；或者先留下我这衰老之身在这里协助他人，等全部布置妥当并任命新人选之后，我再告老还乡，也并非不可。现在如果我不请求引退，恐怕会因为年老体衰耽误国家大事；但是，如果我急于离开，不顾后果，从义的角度考虑是不合适的，又怎么能让我感到心安呢？你们可以试着站在我的角度来考虑这个问题。

孝威给你二伯父写的祭文，用韵文的地方太多，但他却不知道，自古以来的哀诔文章，用韵文形式而作的，多用于朋友和亲戚之间，若祭文的对象是最亲近的人，则应该少用韵文（发自肺腑的感情应当自然流淌在朴实的行文当中），这就是所谓“至亲无文”。如韩愈写的《祭十二郎文》、归有光为父母所作的墓志铭《先妣事略》等，都是行散杂糅，由此可以类推，《楚辞》形式的哀婉风格怎么会适合给兄弟写祭文呢？水泻：病证名。泻下稀水，如水下注。又称水泄、注泄、泄注、注下。多因脾胃虚弱，感寒停湿及热迫肠胃所致。帮办：旧指帮助主管人员办理事务。熙甫：归有光，字熙甫，又字开甫，别号震川，又号项脊生，世称“震川先生”。明朝“唐宋派”散文家代表。

左宗棠戎马一生，最大的功劳是出塞平叛，收复新疆。早年云贵总督林则徐和一介布衣左宗棠的湘江夜话中，两人都认为新疆是必收之地，中国最大的隐患就是北方的俄国以及东边的日本。一席话后林则徐认定“西定新疆，舍左君莫属”，后来果真应验！

我们有必要简单回顾一下这段并未远去的历史：光绪元年（1875），左宗棠极力顶住以李鸿章为首的“海防派”的压力，在平定了陕甘叛乱之后请缨西征，意在收复伊犁。光绪二年三月，左宗棠六十五岁，率兵到达肃州，也就是今天的甘肃省酒泉市。五月，攻克乌鲁木齐。九月，又攻克了有乌鲁木齐西大门之称的玛纳斯南城，完全收复了北疆，继续挥师南疆。光绪三年三月，攻克达坂，又接连攻克托克逊、吐鲁番，原先暗中勾结英国和俄国的叛乱头子见大势已去自杀身亡，他的儿子杀了弟弟后逃往喀什。光绪四年，左宗棠上书朝廷，建议设立新疆省，并请朝廷与俄国交涉归还伊犁，交出逃到俄国的叛乱分子。光绪六年四月，近七十高龄的左宗棠抬着棺材，带四万大兵到哈密驻扎，计划收复伊犁。七月，朝廷下诏让左宗棠回京，部下刘锦棠代替他带兵驻守新疆。第二年正月，朝廷和俄国达成协议，俄国同意归还伊犁。光绪八年，俄国正式归还伊犁，左宗棠第五次上书朝廷，建议设立新疆省。光绪十年，正式设立新疆省，左宗棠时年七十三岁。第二年，左宗棠在福州病故，享年七十四岁。左宗棠在有生之年，不但亲自带兵收复新疆，而且见到新疆单独设省，抒写了中国历史上激荡人心的爱国主义篇章！

无疑，花甲之年的老人要做出率军出征的抉择需要克服很多困难，他向儿子们说出了诸多顾虑：年过六十，常年劳苦的征战生涯，使他患有多种疾病，如腹泻、水泻、腰酸背痛等老年人常见病，估计不能活着走出玉门关，可最让他放不下的是西北边疆还未得到平定。谁不想早点解甲归田，回到家乡安度晚年！但目睹国家有难，边疆告急，他无法做到置身事外，含饴弄孙。虽然深入不毛之地且胜负难卜，但他无法顾及老弱病躯！他希望有接班人来担任中流砥柱，甚至可以放低身份协助他人运筹帷幄，但需要挺身而出时他还是毫不退缩……戈壁滩上的“左公柳”应当见证了无数难以想象的艰辛。

爱国、忠诚、担当等等道德品质的养成，绝非一日之功。左宗棠这种以国事为重的大义已深深融入家族精神中。左氏家族至今人才辈出，或为国育才，或悬壶济世，或为民造福，正是对先辈爱国爱民风范最好的传承与纪念！

与威宽勋同（世泽之兴隆要多出勤耕苦读子弟）

威、宽、勋、同览：

关陇事幸而后济，亦非始愿所到。器忌盈满，功名亦忌太盛，不独衰朽余生不堪负荷已也。湖南诸老友有《楚军纪事本末》之议，意在表章，实则赘说；且令同时之人多议论，不如其已。南屏年伯性情敦挚①，又善为古文，有书复之。尔等须时常亲敬，见父执当以所事诸父者事之，于心亦安也。子弟不好读书，只想作官；不明义理，只想富贵，可叹耳。