东城：地在今安徽定远东南。项羽自垓（ɡāi）下突围，逃往东城，再向南至乌江边自刎而死。

太史公说：我听周朝的儒生讲过“舜的眼睛可能有两个瞳人”，又听说项羽也有两个瞳人。难道项羽是舜的后代吗？项羽的兴起是多么迅猛啊！秦国政治混乱、失掉民心，陈涉首先发难反秦，各路豪杰也蜂拥而起，相互争夺天下，参加的人数多得数不清。而项羽没有尺寸之地，趁着时势兴起于民间，不过三年，就率领齐、赵、燕、韩、魏五国诸侯的军队灭掉了秦国，然后分割天下，封王封侯，所有政令都由项羽发布，号称“霸王”。虽然项羽的王位没坐多久，但自古以来还不曾有过他这样的人物。等到项羽因怀念楚地而放弃关中、回到彭城，又放逐了当初起义时拥立的义帝而自立为王，再来抱怨各路王侯背叛自己，就太勉强了。夸耀自己的功劳，逞弄个人的聪明才智，不肯师法古代帝王的仁义之道，虽说是霸王的事业，想仅仅通过武力取得并统治天下，不过五年就使国家颠覆灭亡，自己也死在东城，尚且至死不悟，还不肯引咎自责，这当然是错误的。竟然说什么“是天要灭亡我，并不是我用兵的罪过”，难道不是很荒唐的吗！

秦楚之际月表

“表”也是司马迁在《史记》中首创的一种史书体例，以表格的形式编次某一历史时期的事件。本文为《史记》十个表之第四个表《秦楚之际月表》的序言，概括秦、楚之际三次政权的变更，回顾了古代贤君统一天下的艰难历程，点明刘邦最终成就帝业的原因。

太史公读秦、楚之际，曰：初作难55，发于陈涉55；虐戾灭秦55，自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚56，成于汉家。五年之间，号令三嬗56，自生民以来，未始有受命若斯之亟也56。

作难：起事，发难。

陈涉：即陈胜，字涉，阳城（今河南登封东南）人。秦末农民起义领袖。

虐戾灭秦：指项羽用武力灭秦并诛杀秦王子婴。

卒：最终。践：登上。帝祚：帝位。

嬗（shàn）：变，变更。

受命：接受天命，改朝换代。亟（jí）：急促。

太史公读了秦、楚之际的历史记载，说：最先发难反秦的是陈涉；用武力灭掉秦朝的是项羽；清除混乱，诛灭强暴，平定天下，最终登上帝位，取得成功的是汉家。五年之内，号令变更了三次，自有人类以来，帝王接受天命从没有像这样急促过。

昔虞、夏之兴56，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。汤、武之王56，乃由契、后稷56，修仁行义十余世。不期而会孟津八百诸侯56，犹以为未可，其后乃放弑。秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦56。以德若彼，用力如此，盖一统若斯之难也。

虞、夏：即虞舜和夏禹，传说中的远古帝王。