“故《老子》曰”句：见于《老子》四章。

赵襄子派人攻打鲜虞而取得了胜利，夺得了左人、终人两个城邑。使者向赵襄子报告这件事，赵襄子正准备吃饭，而面露忧虑的神色。身边的大臣们说：“只用一个早上就攻下了两座城池，这正是人们所高兴的事。现在国君反倒忧虑起来，这是为什么？”赵襄子说：“长江、黄河洪水猛涨的时候，不超过三天势头便要减弱了。狂风、暴雨，一天中不过一会儿时间。现在赵氏家族的恩德并没有多少积累，而一个早上两座城池被攻下，灭亡恐怕会临近我们了。”孔子听到这件事之后，说：“赵氏大概要兴盛起来了吧！”经常深思忧虑，这是事业昌盛的原因；居功自傲，这是事业失败的开始。夺取一城一地的胜利，并非难事；保住它就是困难的事儿了。贤明的君主用深思多虑去持守胜利，因此他们的福泽可以影响到后代。齐、楚、吴、越都曾经有称霸中原的胜利，但是最终都走向了灭亡，主要是不能通晓保持胜利的道理。只有那些掌握了自然和社会规律的君主才能保持胜利。孔子的力气，一只手可以把关城门的横木举起来，但是不愿以多力向人炫耀；墨子善于进攻、防守，公输般很佩服，但是墨子不愿显示自己的军事才能。善于保持胜利的人，把强大的看成是弱小的。因此《老子》中说：“道不可见，而用它又用不完。”

惠孟见宋康王，蹀足謦咳疾言曰：“寡人所说者，勇有功也，不说为仁义者也。客将何以教寡人？”惠孟对曰：“臣有道于此，人虽勇，刺之不入；虽巧有力，击之不中。大王独无意邪？”宋王曰：“善！此寡人之所欲闻也。”惠孟曰：“夫刺之而不入，击之而不中，此犹辱也。臣有道于此，使人虽有勇弗敢制，虽有力不敢击。夫不敢刺，不敢击，非无其意也。臣有道于此，使人本无其意也。夫无其意，未有爱利之心也。臣有道于此，使天下丈夫、女子，莫不欢然皆欲爱利之心，此其贤于勇有力也，四累之上也。大王独无意邪？”宋王曰：“此寡人所欲得也。”惠孟对曰：“孔、墨是已。孔丘、墨翟，无地而为君，无官而为长，天下丈夫、女子，莫不延颈举踵，而愿安利之者。今大王，万乘之主也，诚有其志，则四境之内皆得其利矣。此贤于孔、墨也远矣。”宋王无以应。惠孟出，宋王谓左右曰：“辩矣，客之以说胜寡人也。”故《老子》曰：“勇于不敢则活。”由此观之，大勇反为不勇耳。

惠孟：《吕览·顺说》高诱注：“惠盎者，宋人，惠施族也。”《列子·黄帝》亦作“惠盎”。　宋康王：战国宋君，名偃，被齐湣王伐灭。王念孙《读书杂志》：“喋足”上当更有“康王”二字，今本脱去，则文义不明。《列子·黄帝篇》有“康王”二字。　蹀：跺脚。　謦：咳嗽。《说文》：“謦，欬也。”《广韵》“迥”韵：“謦，謦欬也。”　疾言：急遽而言。　说：通“悦”。喜欢。　“功”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。《列子·黄帝》、《吕览·顺说》皆为“力”，当是。

“人虽勇”句：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“人虽勇”上当有“使”字。今本脱“使”字，则与上句义不相属。《列子》、《吕氏春秋》皆有“使”字。

“虽巧有力”句：《道藏》本、刘绩《补注》本同。王念孙《读书杂志》：“有力”上本无“巧”字。《列子》、《吕氏春秋》皆无“巧”字。按：《文子·道德篇》作“虽巧，击之不中”。无“有力”二字。

无意：指无意了解此道。

辱：受辱。