武媚封昭仪时已替李治生下了两个儿子。一个是皇五子李弘，生于永徽三年。一个是皇六子李贤，生于永徽五年。李贤生下以后，她便被封为昭仪。昭仪是九嫔中的第一位，在后宫中仅次于皇后、贵妃。当时，只有皇后，因而武昭仪便居于第二位。当武媚继续受宠、两位皇子绕膝嬉戏时，王皇后这才惊醒过来：萧淑妃已经完全打下去了，没有什么威胁，真正要命的威胁是来自令皇上迷恋的武昭仪。王皇后于是又和萧淑妃结成了联盟。

然而，王皇后、萧淑妃哪里是武昭仪的对手？武昭仪虽然年轻，但在太宗的后宫中已经历了八年的磨练，目睹了后宫的一切，结识了许多密友。加上由于太宗独宠女诗人才子李惠，逼使武氏苦修经史，明了了许多历史故事。这样，一个太宗时代的才人，有如许的种种经历，怎么会不比生长在太子宫中的王氏、萧氏老练得多？也厉害得多？

王皇后认为是她使武氏改变命运的，因而，武氏理当要感恩戴德，在她面前俯首贴耳。武氏为此也曾有一阵心力交瘁，为自己何去何从而心力交瘁，不胜痛苦。常言“滴水之恩，当涌泉相报”，王皇后这恩德似海，又该如何才能报答呢？但可怖的事实是，自己在宫中受宠，危机四伏，一旦发生一点微小的变故，便会性命堪虞。自己如何才能巩固地位、确保恩宠？惟一之途便是取皇后之位而代之，进而立自己的儿子为太子！武昭仪顾不了报恩报德的那一套了，她只想着无毒不丈夫，只想着妇人之仁成就不了大事。而高宗李治天性仁厚，极少主见，易受他人影响和操纵，这是可以好好利用的。

高宗对武昭仪宠爱不衰，并恩及武氏家族。他封武氏死去的父亲为太原郡公，母亲杨氏为太原郡君，并在长安城内赐给府邸一区，供武氏一家受用，其他人等也一一授予官职。武昭仪一方面用媚术继续迷惑李治，使他不能自拔，一方面暗结宫中上下人等，密察王、萧两人的行动，并巧妙地将王、萧两人对她的怨愤以至谩骂告诉李治。于是，高宗李治渐渐对王皇后不满。

不久，武氏生下了一个女儿、女儿长得白胖美丽，极得李治的喜爱。这个时候朝野已差不多都知道，王皇后的被废势在必然，只是迟早而已，而武氏弄死自己的女儿嫁罪于王皇后，便使王皇后的坐废成为现实。这一场由后宫波及朝廷，牵涉后宫后族、嫔妃、宫女和朝廷众多重臣的重大变故，真是血雨腥风、触目惊心，而这一切又都是武昭仪从容不迫地一手导演的。她是这场凶斗中的惟一受益者和胜利者。

废黜王皇后是由王皇后的母亲柳氏引发的。柳氏目睹着武氏擅宠、皇后受到冷落，便从旁帮助女儿，用厌胜术诅咒武媚。行厌胜术是宫中的大忌。武昭议及时侦知这一情况，果断地奏报高宗。于是，柳氏被逐出后宫，不许再来；中书令柳爽被贬为荣州刺史。这样，王皇后被废而立武昭仪为皇后便甚嚣尘上，朝廷因此而分为两派。

一派是朝廷元老，反对废掉王皇后而立武昭仪。他们是以朝廷元老重臣长孙无忌、褚遂良、于志宁、来济、裴行俭等为代表，并得门阀大族的全力支持，史称关陇集团，维护正宗的李唐王朝。一派是新兴的寒门才俊，痛恨等级森严的门阀势力，支持勇武无畏的武昭仪立为皇后，他们主要以李义府、许敬宗、袁公瑜、崔义玄等为代表，遍得寒门士子的支持，史称山东集团，渴求权力、名位的再划分。

反对立武昭仪为皇后的朝廷元老们认为王氏为皇后如同江山交付李治一样，是先皇的遗托，他们作为辅命大臣负有坚决维护的职责。而武昭仪曾是先皇的后宫眷属，新皇临幸先皇的宫人已属过分，怎么能将先皇的才人又堂而皇之地立为皇后呢？这是伦理所不能容。况且皇后母仪天下，没有重大过失不能无端坐废。另外，还有一个不能公开陈辩的理由便是太宗一直耿耿于怀的所谓秘记，“女主武王，代有天下”，而此时看来，这武王会不会就是武昭仪？重臣们知悉内幕者无不惶惶然。

赞成立武昭仪为皇后的寒门士子派，是由中书舍人王德俭而起的。王德俭揣知高宗要立武氏为皇后，便转告李义府等，一体叩阁上表，请立武昭仪为皇后。武昭仪顺势拉拢这群血气方刚的寒门士子，日后在武氏周围形成了一个寒门学士集团，就是由这群人马构成的。