王莽的姑姑王政君是汉元帝的皇后，即元后。元帝驾崩之后，汉成帝即位，元后便当上了皇太后。王氏家族多名成员因此而被封官晋爵，从而在朝廷形成了一个很有势力的外戚集团。王莽是这个集团的第二代人物，他也因此而得到了好处，加之他本来就虚伪奸诈，善于钻营，因此，很快就成为掌握军政大权的大司马，而且先后取得了“安汉公”“宰衡”的封号。

尽管如此，野心勃勃的王莽还是没有满足。他在暗中指使自己的亲信及党羽网罗一批人向朝廷上书，对他进行无耻的吹捧。因此，昏庸的元后便又准备给王莽加封了。听到这个消息，阴险奸诈的王莽虽然内心喜不自胜，但是仍然装出一副谦虚恭谨的姿态，抢在前面呈上了一封言辞恳切的辞让表文，假惺惺地表示“为避贤者路”，请求保命退休还家。最终，元后下诏给王莽加封“九赐”，这是对大臣的最高礼遇。

此时的王莽，离皇帝的宝座已经只有一步之遥了。后来他又命亲信纠集十万余人，耗时二十多天，将曾经为难过自己，现已死去的傅、丁两后的陵墓铲平，还在坟地周围种上了荆棘。

之后王莽又设计杀死十四岁的小皇帝，立年仅两岁的宗室子弟刘婴为皇太子，以作为他篡汉自立的过渡，并且四处散布应该由他做皇帝的谣言。最终，通过各种见不得人的阴险手段，王莽坐上了皇帝的宝座。但之后不久，王莽便被起义军杀死，他的头颅被砍下来悬挂在城门上示众。这个窃位窃国的大盗，最终得到了应有的惩罚。

仕进之路，如阶有级，攀援躐等，何必躁急。

远大之器，退然养恬，诏或辞，再命犹待三。趋热者，以不能忍寒；媚灶者，以不能忍谗；逾墙者，以不能忍淫；穿窬者，以不能忍贪。

爵乃天爵，禄乃天禄，可久则久，可速则速。

辇载金帛，奔走形势。食玉炊桂，因鬼见帝。虚梦南柯，于事何济！噫，可不忍欤！

做官从仕的路，犹如上台阶，须得一步一步往上走。如果互相援引，跨越台阶，那就显得有些急躁了。

胸怀远大、器量高雅的人，往往退居山林，静心培养自己恬淡自若、与世无争的心境。晋武帝几次下诏要李密做官，李密都以家有老母需养老送终为由来推辞。人们奔向温暖之地，是因为不能忍受寒冷；人们纷纷供奉灶神，是因为不能忍受灶神的谗言而忍饥挨饿；男女越墙相会，是因为不能忍受男女间情欲的诱惑；盗贼翻墙入室行窃，是因为忍不住自己的贪欲。

无论是爵位还是俸禄，都是上天授予的，官能做下去就做下去，需要离开时就离开，不要犹豫不决，有所留恋。

当初苏秦用车载着金银珠宝，为合纵抗秦而到处奔波。他等了三天才见到要见的楚王，还抱怨：食贵于玉，薪贵于桂，谒者难见如鬼，王难见如天神。他一心想着荣华富贵，但太急躁，到头来是南柯一梦，一无所有。唉！任何事都不能急躁。人们怎么能不忍住自己的急躁之心呢？

春秋时期，虽然郑庄公是一国之主，但他的母亲武姜却不喜欢他，时时偏袒他的弟弟共叔段，总想把共叔段推上王位。